Avis de tempête

Aujourd'hui, cher grand-papa, tu fêtes tes 94 ans. Je tiens à te souhaiter un joyeux anniversaire et te consacrer cet article.

C'est toujours difficile de dire aux gens comme on les aime, surtout s'ils sont fait du même bois que toi : au-dehors une écorce épaisse, forte, rugueuse. Et au-dedans une sève généreuse et douce. Tu comprendras donc qu'il est plus facile pour moi de t'écrire que de te parler.

Ta gentillesse n'a d'égale que ta grande sagesse. Si tous les hommes pouvaient s'inspirer de toi, le monde serait moins pourri. Oh, tu n'est pas un saint ! Il me suffit pour cela de demander à mes oncles de parler de toi. Dur, exigeant, colérique parfois, constant toujours, sont les qualificatifs qu'ils utilisent pour décrire le papa de leur enfance. Ils en ont ramassé, des coups de pied au cul. Oui mais LA VIE était dure et les conditions d'existence loin d'être assurées ; la guerre était derrière mais menaçait de revenir. Avec 5 enfants à charge et une femme qui ne travaillait pas, il fallait se battre. Et chaque sou comptait. Vous n'en aviez pas beaucoup.

Toi, tu as toujours tenu le cap. Vous avez traversé des épreuves : la Mob en 39 - 45. La mort de votre fils Jean-François en 63. Le décès de votre petit-fils André-Gilles en 85 puis celui de grand-maman en 2002. Tous tes frères et soeurs ont aujourd'hui disparus, sauf tante Annie. Tous les amis avec qui tu jouais aux cartes jusqu'à un âge avancé s'en sont allés aussi.

Lorsque tu m'emmenais à la foire de Dombresson quand j'étais petit, on ne pouvait pas marcher 10 mètres sans tomber sur quelqu'un que tu connaissais. Ici un ancien élève de l'Ecole d'Agriculture de Cernier que tu avais fréquenté dans les années 30 ; là une lointaine cousine. Toujours ces gens semblaient heureux de te rencontrer. Et aussi loin que je me souvienne, je n'ai jamais entendu quelqu'un dire du mal de toi. Ni toi des autres d'ailleurs.

Récemment, tu m'a promis de venir avec moi à la Maladière voir un match de Xamax dans le nouveau stade. Tu te rappelles, quand on allais voir Xamax à la grande époque avec maman ? J'avais 11 ou 12 ans et vous aviez carrément votre abonnement.

Tu es un véritable modèle. Jamais tu n'a fumé. Quand tu buvais, c'était toujours avec modération. Je suis convaincu que tu n'a jamais trompé grand-maman, et que votre amour était immense et sincère. Jamais tu ne parles de Dieu. Cela se passe en toi. Mais je sais que tu es croyant. Seulement pour toi, ces choses-là ne se partagent pas. Tu aimes la vie, simplement. Et ton optimisme est sans doute le secret de ta longévité.

Aujourd'hui quand je te regardes, j'aimerais tant te ressembler. Tu as beaucoup d'humour. Tu sais rire de toi. Ta santé ne t'as jamais trahi. Tu as gardé toutes tes facultés, bien que parfois tu oublies certaines choses. Tu es toujours indépendant et tu n'aimes pas quand on veut te ménager. Mais maman s'occupe bien de toi et s'arrange pour que tu ne manques de rien. Ta mémoire des gens, des dates, des événements passés est tout simplement prodigieuse.  

Je dois bien reconnaître que depuis la mort de grand-maman, nous ne venons plus beaucoup te voir. Elle était volubile, vivante, partageait ses émotions. Toi tu es pudique, retenu. Et depuis que tu vis seul, ta légendaire joie de vivre a diminué. Alors quand on se voit à une fête de famille ou chez maman, on échange quelques banalités. Des fois tu sembles éteint. D'autres fois, c'est toi qui mets l'ambiance ! Ta grosse voix joyeuse nous rappelle qu'il ne faut jamais désespérer dans la vie. Depuis que tu es équipé d'un appareil acoustique, tu prends à nouveau part aux conversations.

Si réussir sa vie c'est être riche et célèbre, avec une ribambelle d'ennemis et d'envieux, alors tu as raté la tienne. Si au contraire c'est avoir consacré son temps à sa famille, de s'être toujours comporté en gentleman et de s'être fait aimé par les siens, alors ta vie est une grande réussite.

Tu n'es pas parfait et je dois veiller à ne pas t'idéaliser. Mais j'avais besoin d'écrire ce que je ressens.

Alors bon anniversaire ! Et bois à ma santé !

Ton petit-fils